Hace ya un tiempo que se viene hablando del platooning, también denominado “trenes de carretera”. Con este nombre se describe una agrupación de vehículos, que circulan uno tras de otro con poca distancia entre ellos, con el fin de mejorar la eficiencia del transporte en las vías interurbanas. Sería similar a un pelotón ciclista, solo que con un orden establecido y sin adelantamientos.
Pero no se trata únicamente de conducir en formación. Estos vehículos están equipados con sistemas automatizados que permiten que funcionen como uno solo. Es decir, si el primer vehículo frena, los demás lo harían de forma simultánea. De esta manera, podrían circular manteniendo una distancia de seguridad mínima y sería más sencillo conservar una velocidad constante. De ahí que también se hable de trenes de carretera.
¿Por qué es interesante el platooning?
El principal beneficio que aporta el platooning es económico, ya que al disminuir la resistencia aerodinámica de los vehículos en formación que siguen al primero, el gasto de combustible es significativamente menor. También contribuye al ahorro de combustible el que se mantenga una velocidad constante.
Las emisiones de gases contaminantes se verían disminuidas en la misma medida, lo que supone otra ventaja importante en una industria que es responsable de una gran parte del CO2 que se emite a la atmósfera.
La seguridad también se incrementaría, por un lado debido a que estos vehículos dispondrían de sistemas que automatizarían la respuesta ante eventos y que evitarían despistes o errores humanos. Por otro, se evitarían los adelantamientos entre camiones, que suponen un problema de seguridad en la carretera y que, además, dificultan la fluidez del tráfico.
Asimismo, el platooning disminuye la sensación de estrés en el conductor, mientras que aumenta su motivación, al sentirse parte de un equipo con el que trabajar de forma colaborativa.
¿Presente o futuro?
Todavía queda tiempo para que veamos camiones de mercancías circulando en forma de pelotón a diario, ya es necesario formar a los conductores y adaptar vehículos y normativas a nivel europeo y local. Sin embargo, es un fenómeno imparable, y esto es algo que estamos comprobando con los últimos desarrollos tecnológicos que se están presentando y las primeras pruebas de campo realizadas con éxito.
Sin ir más lejos, el pasado mes de febrero, por ejemplo, se realizó la primera prueba de platooning en España con transporte real. La efectuaron Acotral, operador de transporte nacional e internacional, y el fabricante de vehículos Scania. Ambas compañía llevan tiempo colaborando para implementar este sistema en las carreteras de nuestro país.
Para la prueba se formaron dos trenes de carretera compuestos por tres cabezas tractoras Scania, que ejecutaron, con éxito, un recorrido de ida y vuelta entre Getafe (Madrid) y Ribarroja (Valencia), y Getafe y Valladolid.
El ensayo, de hecho, sigue en marcha, ya que estos camiones seguirán circulando en modo tren de carretera hasta finales de abril, donde se avaluarán los resultados.
También en Europa, el fabricante MAN ha entregado al operador DB Schenker los primeros camiones interconectados para un proyecto conjunto de platooning. Durante los próximos meses, estos camiones recorrerán las carreteras alemanas para probar este tipo de convoyes en situaciones de tráfico reales.
Son solo dos ejemplos de fabricantes y operadores que están investigando e invirtiendo en esta tecnología, pero no son los únicos. Y, según avance el año, seguro que vemos más ejemplos.
¿Qué te parecen las posibilidades que ofrecen los vehículos conectados para el sector del transporte de mercancías? No dudes en dejarnos tus comentarios si quieres compartir tu punto de vista con nosotros.