Para comprender las diferencias entre el transporte intermodal, unimodal y segmentado primero hay que entender las características de estos servicios.
Las empresas que se dedican a transportar materiales o mercancías no ofrecen el mismo servicio a todos sus clientes. De hecho, ajustan su oferta de acuerdo a las necesidades de sus usuarios en cuanto a tiempos de entrega, volumen, distancia, presupuesto, etc.
Esto significa que para hacer un envío puede recurrirse a transporte aéreo, terrestre o marítimo (en algunos casos se hace incluso una combinación de los tres).
¿Cuáles son los medios de transporte usados?
Estas son las diferencias de los medios de transporte más usados por las empresas:
1.- Transporte aéreo:
Se recomienda para enviar cantidades pequeñas o cuando hay tiempos de entrega muy justos. Este medio de transporte ha vivido un significativo aumento con respecto a su realidad precovid.
Comparando octubre de 2021 con el mismo mes de 2019, hubo un crecimiento de 10.4% en las toneladas de carga transportadas por kilómetro a nivel mundial. Las regiones con buenas cifras fueron Asia Pacífico, Europa y América Latina.
2.- Transporte terrestre:
Suele utilizarse en casos en los que los volúmenes y las distancias son medias.
Debido a la pandemia, los volúmenes de carga por vía terrestre decrecieron en gran parte de los países.
En México, si se compara el periodo anterior (2017-2019) con 2020, la tasa de crecimiento de este medio de transporte fue de -8%, según el Foro Internacional de Transporte (ITF).
3.- Transporte marítimo:
Las empresas de logística recurren a esta vía cuando deben transportar volúmenes grandes a largas distancias.
A nivel mundial, el tonelaje bruto de los contenedores enviados a puertos descendió levemente (-0.1%) comparando los periodos 2017-2019 con 2020. Además, la capacidad de carga de los contenedores también disminuyó un -0.9% en los periodos de referencia, de acuerdo al ITF.
¿Cuál es la modalidad de transporte apropiada para mi carga?
Es común que se combinen varios medios de transporte para hacer una entrega. Dependiendo de las características logísticas de cada envío, se puede hablar de transporte intermodal, unimodal o segmentado. Estas son las principales diferencias de estos tipos de transporte:
#1.- Transporte intermodal o multimodal
De acuerdo con el Convenio de las Naciones Unidas sobre el Transporte Internacional de Mercancías, el intermodal o multimodal es el transporte que se realiza por (mínimo) dos modos diferentes de transporte desde un lugar situado en un país hasta su entrega en un país diferente.
Su particularidad es que requiere un único contrato de transporte. Otra de las diferencias que lo caracteriza es que permite el uso de medidas de carga diferentes (a granel, con o sin contenedores, etc.), por lo que es más versátil que otras opciones.
Dentro del transporte multimodal hay una subdivisión que se conoce como intermodal. En esta el transporte de mercancías se hace usando por lo menos dos medios diferentes de transporte, pero solo admite un tipo de medida de carga. Usualmente, se utilizan los contenedores para garantizar que las operaciones de carga y descarga sean más rápidas y eficientes.
Según la Dirección General de Planificación Mexicana (DGP), tan solo en el cuarto trimestre de 2020 hubo un movimiento de carga por medio de transporte intermodal (carretero, ferroviario, aéreo y marítimo) de más de 98 millones de toneladas, siendo la principal la vía marítima.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo sostiene que esta modalidad puede ser clave en el desarrollo sostenible de la industria, ya que permite utilizar de forma eficiente todos los medios de transporte dentro de la cadena de suministros.
No obstante, el principal freno para su masificación son los marcos legales de cada país, donde existe un entramado de convenciones internacionales suscritas, acuerdos regionales y contratos que dificulta la masificación de esta modalidad, ya que están diseñados para el transporte unimodal.
#2.- Transporte segmentado
Para llevar a cabo el envío y transporte de mercancías se emplean varios medios de transporte. Las principales diferencias con el transporte intermodal radican en los documentos y los contratos.
En el transporte segmentado se usan tantos documentos de transporte como medios, además de que los contratos pueden ser de diferente naturaleza, entre ellos verbales, en los puntos de transferencia de transporte. Cada empresa de transporte se responsabiliza del trayecto que le corresponde y debe usar los documentos adecuados para cada caso.
#3.- Transporte Unimodal
La tipología unimodal se refiere a la gestión de un único medio de transporte (tren, camión, avión o barco). Este es realizado por uno o más transportadores con un solo contrato, el cual debe incluir los documentos propios del medio elegido: Conocimiento de Embarque Marítimo, Carta de Porte Terrestre o Guía Aérea.
Si bien existe un gestor de flotas que coordina todo el proceso del transporte unimodal, en caso de que llegara a surgir un siniestro, la empresa que transporta la carga en ese momento será la responsable. Sin importar las diferencias en el transporte, la compañía que lleve el material tiene que hacerse cargo de los gastos.
En México el transporte unimodal, específicamente el ferroviario de cargamento, disminuyó comparando el 2020 con el 2019. El movimiento de carga proveniente de tráfico internacional descendió un 4.6%, mientras que el tráfico local disminuyó en un 5.7%, de acuerdo a la DGP.
Saber las particularidades de cada medio de transporte es fundamental para buscar la mejor alternativa a la hora de enviar mercancía.
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Fuentes