Para comprender las diferencias entre el transporte intermodal, unimodal, y segmentado primero hay que entender las características de estos servicios.
Las empresas que se dedican a la movilización de mercancías o materiales ajustan sus servicios según las necesidades de sus clientes. Factores como tiempos de entrega, volumen, distancia y presupuesto juegan un papel clave para determinar la modalidad de transporte más adecuada.
Esto significa que para hacer un envío, se puede recurrir a transporte aéreo, terrestre o marítimo. En muchos casos se hace incluso una combinación de los tres, como sucede en el Transporte Intermodal de mercancías, que ha ganado relevancia en México por su versatilidad y eficiencia.
¿Cuáles son los medios de transporte usados?
En la movilización de mercancías, las empresas utilizan diferentes medios de transporte según las necesidades específicas de cada operación. Aquí te presentamos las características de los principales modos de transporte:
1.- Transporte aéreo:
Este medio se recomienda para enviar cargas pequeñas o cuando hay tiempos de entrega muy justos. Este medio de transporte ha vivido un significativo aumento con respecto a su realidad precovid.
Comparando octubre de 2021 con el mismo mes de 2019, hubo un crecimiento de 10.4% en las toneladas de carga transportadas por kilómetro a nivel mundial. Las regiones con buenas cifras fueron Asia Pacífico, Europa y América Latina, incluyendo México, donde este medio es clave para la distribución de productos de alto valor o perecederos.
2.- Transporte terrestre:
El transporte terrestre suele utilizarse para cargas con volúmenes y distancias medias. En México, es uno de los pilares del Transporte Intermodal, combinándose frecuentemente con el ferroviario y marítimo.
Según datos del Foro Internacional de Transporte (ITF), los volúmenes de carga por carretera en México decrecieron un [1] 8% en 2020, en comparación con el promedio de los años 2017-2019. A pesar de esto, sigue siendo fundamental para la distribución nacional, especialmente en rutas cortas.
3.- Transporte marítimo:
Cuando se trata de transportar volúmenes grandes a largas distancias, las empresas recurren al transporte marítimo.
A nivel mundial, entre 2017 y 2020, el tonelaje bruto de los contenedores enviados a puertos disminuyó ligeramente (-0.1%), al igual que la capacidad de carga de los contenedores (-0.9%) de acuerdo al ITF.
En el contexto mexicano, el Transporte Intermodal de mercancías aprovecha esta modalidad para conectar los puertos con destinos nacionales e internacionales, maximizando la eficiencia de las cadenas logísticas.
¿Cuál es la modalidad de transporte apropiada para mi carga?
Es común que se combinen varios medios de transporte para hacer una entrega. Dependiendo de las características logísticas de cada envío, se puede hablar de transporte intermodal, unimodal o segmentado. Estas son las principales diferencias de estos tipos de transporte:
Transporte intermodal o multimodal
De acuerdo con el Convenio de las Naciones Unidas sobre el Transporte Internacional de Mercancías, el transporte intermodal o multimodal se realiza por (mínimo) dos modos diferentes de transporte, bajo un único contrato, desde un lugar de origen en un país hasta su entrega en un país diferente.
Otra de las diferencias que lo caracteriza es que permite el uso de medidas de carga diferentes (a granel, con o sin contenedores, etc.), por lo que es más versátil que otras opciones.
Dentro del transporte multimodal hay una subdivisión que se conoce como intermodal, la cual, se hace usando por lo menos dos medios diferentes de transporte, pero solo admite un tipo de medida de carga. Usualmente, se utilizan los contenedores para garantizar que las operaciones de carga y descarga sean más rápidas y eficientes.
Según la Dirección General de Planificación Mexicana (DGP), tan solo en el cuarto trimestre de 2020 hubo un movimiento de carga por medio de transporte intermodal (carretero, ferroviario, aéreo y marítimo) de más de 98 millones de toneladas, siendo la principal la vía marítima.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo sostiene que esta modalidad puede ser clave en el desarrollo sostenible de la industria, ya que permite utilizar de forma eficiente todos los medios de transporte dentro de la cadena de suministros. Sin embargo, su masificación enfrenta retos legales, dado que muchos marcos normativos todavía están diseñados para favorecer el Transporte Unimodal.
Transporte segmentado
El Transporte Segmentado también emplea varios medios para trasladar mercancías, pero se diferencia del intermodal en los documentos y contratos necesarios. En este caso:
- Cada trayecto requiere su propio contrato, y puede incluir acuerdos verbales.
- Cada transportista asume la responsabilidad de su tramo del recorrido.
Aunque esta modalidad puede ser útil en algunos casos, la gestión administrativa es más compleja debido a los múltiples documentos necesarios.
Transporte Unimodal
El Transporte Unimodal implica el uso de un único medio de transporte (tren, camión, avión o barco) para el envío de mercancías, bajo un solo contrato. Este debe incluir la documentación específica del medio elegido: Conocimiento de Embarque Marítimo, Carta de Porte Terrestre o Guía Aérea.
Si bien existe un gerente de flotas que coordina todo el proceso del transporte unimodal, en caso de que llegara a surgir un siniestro, la empresa que transporta la carga en ese momento asume la responsabilidad de los gastos relacionados.
En México el transporte unimodal ferroviario de carga sufrió una disminución en 2020 en comparación con el 2019, con una caída del 4.6% en el tráfico internacional y del 5.7% en el tráfico local, de acuerdo a la DGP.
Conclusión: Elige la modalidad adecuada
Conocer las particularidades del Transporte Intermodal, Segmentado y Unimodal es clave para seleccionar la mejor alternativa para tu logística. Esto dependerá de factores como el tipo de mercancía, las distancias y los costos asociados.
Sigue conociendo las últimas tendencias en transporte y gestión de flotas para optimizar tus operaciones logísticas.
Fuentes