In 2018 vroegen we 1200 wagenparkbeheerders wanneer zij dachten dat zelfrijdende vrachtwagens massaal zullen worden ingevoerd. 31% zei dat het 6 á 10 jaar zou duren. 34% zei 11 á 20 jaar. Slechts 10% zei dat het nooit zou gebeuren. Met andere woorden, de overgrote meerderheid van de wagenparkbeheerders is van mening dat zelfrijdende vrachtwagens een groot deel van hun sector zullen gaan uitmaken.
Maar wat zijn de ontwikkelingen in 2019 geweest dat tot dit scenario heeft geresulteerd?
Om daar achter te komen kijken we naar de vijf van de meest opvallende trends, voorspellingen en aankondigingen van de afgelopen twaalf maanden.
DE AUTONOME VRACHTWAGEN ZAL DE ROBOTAXI VERSLAAN NAAR DE SNELWEG
In de voorgaande jaren was een groot deel van de hype met betrekking tot autonome voertuigen gericht op auto’s. In het bijzonder leken een aantal technische bedrijven met elkaar te concurreren om de allereerste onbemande taxidienst op de weg te krijgen.
In 2019 veranderde dat.
Zoals Robert McCooey Jr, Senior Vice President van Nasdaq’s Listing Service Unit, vertelde in een conferentie in november: “Het nirvana is voor ons geen autonoom rijdend voertuig; het zijn lange afstand vrachtwagens. Dat is waar het echte voordeel is. ’
Dit werd herhaald door Daimler CEO Ola Kaellenius, die journalisten vertelde dat er een ‘reality check‘ was geweest met betrekking tot zelfrijdende auto’s en dat langeafstandsvervoer veel beter geschikt is voor de technologie.
Zelfrijdende auto’s die rijden in stedelijke gebieden krijgen te maken met meer onvoorspelbare factoren dan autonome vrachtwagens op autosnelwegen. Naast dit veiligheidsaspect, zijn er ook kosten aan verbonden. Zoals Kaellenius al aangaf, kunnen de bedrijfskosten van een autonome taxidienst de concurrentie met gevestigde ritdelingsapps en taxibedrijven bemoeilijken.
Voor transportbedrijven zijn de voordelen van autonomie duidelijker: lagere brandstofkosten, geen behoefte aan rusttijden en een mogelijke oplossing voor het chauffeurstekort. Het is dus geen verrassing dat enkele van ‘s werelds grootste fabrikanten hun autonome initiatieven ontwikkelen.
VERA ZET HAAR EERSTE STAPPEN
In september 2018 heeft Volvo met de lancering van Vera een grote stempel op de kaart gezet.
Zonder bestuurderscabine in de lage carrosserie was dit een elektrisch autonoom voertuig zonder bestuurderscabine met lage emissies, ontworpen om een groot aantal repetitieve taken over korte afstanden uit te voeren.
In juli had het zijn eerste project. In samenwerking met het Zweedse logistiekbedrijf DFDS heeft Volvo Vera ingezet voor het vervoer van containers van een logistiek centrum in Göteborg naar de lokale haven, met een snelheid van 40 km per uur op de openbare weg.
Hoewel het project beperkt was in omvang, geeft het een indicatie van waar zelfrijdende vrachtwagens hun eerste grote impact kunnen hebben – vooraf gedefinieerde, voorspelbare routes als onderdeel van een repetitieve workflow.
Volvo onderstreepte in oktober hun engagement en kondigde aan dat ze vanaf 2020 autonome cijfers over de winst en het verlies van vrachtwagens zullen rapporteren. VentureBeat wees er bij het bespreken van de aankondiging op dat het nieuws op de hielen van Volvo kwam en dat het aantal truckorders voor het derde kwartaal van 2019 met 45% jaar op jaar daalde.
Het vermoedde dat de fabrikant ‘aantoonde dat hij een grote overgang naar een autonome toekomst voor ogen had’.
Of, zoals Mikael Karlsson, VP Autonomous Solutions, Volvo Trucks, zei: “Vera heeft misschien een snelheidslimiet, maar wij niet”.
DAIMLER DOELSTELLINGEN NIVEAU 4 IN TIEN JAAR
Op de Consumer Electronics Show van afgelopen januari kondigde Daimler aan dat het 570 miljoen USD zal investeren om tegen 2029 autonoom tijden op niveau 4 te bereiken
Dit zou betekenen dat men van de reeds standaard Niveau 2-automatisering (voertuigen helpen met bepaalde functies, maar de bestuurder is altijd klaar om de controle over te nemen) direct naar Niveau 4-automatisering (voertuigen voeren alle rijtaken veilig uit zonder hulp van de bestuurder onder de juiste omstandigheden) gaat.
Daimler is van plan om niveau 3 over te slaan, waar het voertuig zijn omgeving kan detecteren, maar de mogelijkheid van menselijke override is altijd vereist. En het is het van plan om dit te doen in slechts één decennium.
Niveau 4 is het punt waarop veel van de grootste voordelen voor transportbedrijven kunnen worden gerealiseerd. Het idee dat dit over tien jaar beschikbaar zou kunnen zijn, zou vooruitstrevende vlootbeheerders moeten intrigeren.
KPMG ONTHULT DE REGIO’S DIE HET MEEST KLAAR ZIJN OM TE AUTOMATISEREN.
Het is al lang bekend dat sommige landen meer geschikt zijn voor zelfrijdende vrachtwagens dan andere. De open wegen van de VS maken het bijvoorbeeld perfect voor . Het Verenigd Koninkrijk daarentegen heeft een complex autosnelweg systeem met meerdere in- en uitgangen, zodat een dergelijke operatie moeilijk is.
In maart heeft KPMG deze situatie nader onderzocht in zijn tweede Autonomous Vehicle Readiness Index. Op basis van vier belangrijke pijlers – beleid en wetgeving, technologie en innovatie, infrastructuur en aanvaarding door de consument – rangschikte het de 25 landen die het best geplaatst zijn om zelfrijdende voertuigen in te voeren.
De eerste op de lijst was Nederland. Onder verwijzing naar het grote aantal elektrische oplaadpunten en de innovatieve aanpak van de logistiek, noemde het rapport het ‘een voorbeeld voor hoe je een land klaar kunt maken voor autonome voertuigen. Ook werden de Nederlandse plannen om in samenwerking met België en Duitsland een platooning operatie te starten die bloemen van Amsterdam naar het Ruhrdal zal vervoeren aangeduid.
De top 25:
- Nederland
- Singapore
- Noorwegen
- De Verenigde Staten
- Zweden
- Finland
- Het Verenigd Koninkrijk
- Duitsland
- De Verenigde Arabische Emiraten
- Japan
- Nieuw-Zeeland
- Canada
- Zuid-Korea
- Israël
- Australië
- Oostenrijk
- Frankrijk
- Spanje
- Tsjechië
- China
- Hongarije
- Rusland
- Mexico
- India
- Brazilië
ZELF RIJDENDE VRACHTWAGENS VS. HET RIJTEKORT – EEN ECHTE OPLOSSING?
Een paar jaar geleden voorspelde de LA Times dat er in de VS tegen 2026 ongeveer 1,7 miljoen banen in de sector van de vrachtwagenchauffeurs overbodig zouden zijn geworden door het gebruik van zelfrijdende voertuigen. Sommigen in de industrie waren blij met het nieuws. Met de impact van het chauffeurstekort dat elk jaar meer voelbaar was, was het idee dat technologie het gat kon opvullen aantrekkelijk.
In 2019 kunnen we er vrij zeker van zijn dat de voorspelling van de LA Times in 2019 niet uitkomt. De rapporten van dit jaar plaatsen het jaar waarin het waarschijnlijk is dat zelfrijdende vrachtwagens een impact hebben op de vraag naar vrachtwagenchauffeurs ergens in de jaren 2040 is.
Sommige deskundigen suggereren zelfs dat, naarmate het aantal zelfrijdende vrachtwagens toeneemt, de behoefte aan chauffeurs zal toenemen.
Seth Clevenger, Managing Editor of Transport Topics, schreef in september dat ‘de opkomst van sterk geautomatiseerde vrachtwagens een aanvulling zal zijn op de chauffeurs, niet een vervanging voor hen. In feite, aangezien de vraag naar vracht blijft groeien, zal de trucking-industrie meer professionele chauffeurs nodig hebben dan ze vandaag de dag in dienst heeft, en niet minder. ’
DFDS, het logistieke bedrijf dat betrokken is bij het eerste project van Volvo Vera, ziet de zelfrijdende vrachtwagen als een ‘Human in the Loop’ in plaats van een menselijk vervangingsproces. Zoals ze uitleggen: “Het hele idee is dat de autonome technologie de inspanningen van de chauffeurs aanvult en uiteindelijk de belasting van langeafstands aandrijvingen, zwaar tillen en nog veel meer vermindert. De zelfbestuurde technologie staat dusdanig klaar om veel van de zware lasten van het langeafstands vrachtvervoer op zich te nemen en de werkomstandigheden voor chauffeurs te verbeteren”.
Dus hoewel ze het bestuurders tekort misschien niet oplossen door menselijke chauffeurs te vervangen, kunnen zelfrijdende vrachtwagens op een andere manier helpen. Door het beroep minder stressvol en minder uitputtend te maken, kan het voor een groter aantal mensen een aantrekkelijker carrièrepad worden.
Terwijl de drukte rond zelfrijdende auto’s in 2019 een beetje afnam, nam de opwinding rond zelfrijdende vrachtwagens alleen maar toe. Nu grote fabrikanten en technologiebedrijven veel in de technologie hebben geïnvesteerd, belooft 2020 nog meer opmerkelijke ontwikkelingen te brengen. Hou deze blog in de gaten.
